home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ United Public Domain Gold 2 / United Public Domain Gold 2.iso / education / pe026.dms / pe026.adf / texts / Overwiew.text < prev    next >
Text File  |  1992-02-20  |  5KB  |  86 lines
  1. The War in brief......
  2.  
  3. The Second World War can roughly be divided into three phases and for
  4. the purposes of giving a quick overview of the conflict, we have
  5. summarised these below.
  6.  
  7. FIRST PHASE.
  8. On Friday,Sept 1st the German armies invaded Poland. Two days later,
  9. Britain and then France declared war on Germany. Within less than a
  10. month Poland had been overrun. Shortly after the German invasion, the
  11. Soviets also invaded Poland from the East.
  12. The rapid overruning of Poland was followed by six months lull - the
  13. so called Phoney War but the appearence of calm was deceptive. A truer
  14. name would have been the `Winter of Illusion`. The leaders of Western
  15. countries spent the time in fanciful plans for attacking Germany`s
  16. flanks.
  17. The loud talk of the Allies in attacking Germany`s flanks, prompted
  18. Hitler to forstall them and the Germans occupied Denmark and Norway in
  19. April 1940. On May 10 the Germans struck at France through Holland and
  20. Belgium and the world was introduced to the concept of `Blitzkrieg` or 
  21. `lightning war`. German tanks made wide pincer movements around enemy
  22. forces and then these in turn were surrounded and smashed by the German
  23. infantry followingin the wake of the armour. Within a few weeks France
  24. capitulated and the British escaped from Dunkirk, saving most of
  25. the British Expeditionary Force but loosing vast quantities of arms 
  26. and equipment.
  27.  
  28. SECOND PHASE
  29. Britain was now the only remaining opponent of Germany , but she was 
  30. left in the most perilous situation, militarily naked whilst enveloped
  31. by a 2000-mile stretch of enemy coastline.
  32. The Germans threatened invasion under the code name `Operation Sea-Lion`
  33. but first needed control of the air. This never happened as the Luftwaffe
  34. were soundly beaten by the Royal Air Force and by October 1940, the 
  35. battle was called off by the Germans.Hitlers attitude to Britain was
  36. in fact very ambiguous and his desire to see the British Empire preserved
  37. may also have had a bearing on the invasion being called off.
  38. In April 1941 the Germans to help out their Axis allies, the Italians
  39. struck at the Balkans and then in June 1941, Hitler launched `Operation
  40. Barbarossa` , the invasion of the Soviet Union. Rapid success and the
  41. destruction of millions of red army troops did not bring the collapse
  42. of the Soviet Empire the Germans had hoped for and by the Winter of 1941
  43. the attack on Moscow had petered out with big German losses and the
  44. Wehrmacht on the Eastern Front faced the Russian winter and the Russian
  45. counter attacks.
  46. Hitlers new offensive in the spring of 1942 again swept all before it
  47. with the Germans conquering most of southern Russian and the Caucasus
  48. until they were checked at Stalingrad. Their defeat there was one of the
  49. turning points of the war and marked the high tide of Axis expansion.
  50. In the winter of 1941/42, the Germans were thrown back and lost over
  51. 300,000 men at Stalingrad from then on in Russia, apart from a few
  52. local successes, they were on the retreat.
  53. In 1940, the war had extended to the Mediterranean and the Germans
  54. again going to the rescue of the Italians became embroiled in North
  55. Africa. Under Rommel`s brilliant leadership, the Germans kept the
  56. Allies in check but with US involvement and the strains of the other 
  57. fronts eventual defeat for the Afrika Korps was certain.
  58. In December 1941, Japan made a suprise attack on the U.S fleet at
  59. Pearl harbour enabling the Japanese to overrun the Allied positions
  60. in the South-west pacific - Malaya,Burma,the Phillipines,and  the Dutch East
  61. Indies.But in this rapid expansion, they became stretched out far beyond
  62. their capacity for holding their gains.For Japan was a small island
  63. state with limited industrial power.
  64.  
  65. THIRD PHASE
  66. Once America`s strength developed, and Russia survived to develop hers,
  67. the defeat of the Axis powers, Germany,Italy and Japan -was certain, as
  68. their allied potential was much smaller.
  69. The only question was - how long it would take and how complete it would
  70. be.There was no real turning point in this phase of the war, but only
  71. an incoming tide. The tide flowed more easily in Russia and the Pacific
  72. because in these areas and ever growing superiority of force was
  73. combined with ample space for manouvre.In southern and western Europe
  74. the tide met more checks because space was more cramped.
  75. During 1943 the Allies threw the Germans out of North Africa and followed
  76. this by an invasion of Sicily and then Italy and the slow advance up the
  77. leg of Italy which ended in April 1945, began.
  78. On June 6th 1944, the Allies landed in Normandy,France and the Germans
  79. faced a three front European war.The invasion was succesful and from the 
  80. East and West the Germans were squeezed but massive Allied armies until
  81. April 1945 when with Hitler and Mussolini dead the war in Europe was
  82. over.
  83. In the Far East, the master-key of airpower made the collapse of Japan
  84. certain and with the dropping of the atomic bombs on Hiroshima and
  85. Nagasaki, the Second World War came to a close.
  86.